Gli eventi storici che contribuirono alla proclamazione dell'Unità d'Italia, non possono prescindere dal ruolo che ebbero i fratelli del rione Terravecchia, Luigi e Nicola Franchi. Il primo nato nel 1813, l'altro nel 1829, entrambi iscritti alla Giovane Italia, parteciparono attivamente ai moti rivoluzionari e fecero parte del Comitato Costituzionale segreto del 1848, con parte attiva (Nicola) nella infelice spedizione di Carlo Pisacane del 1857. Dopo la liberazione d'Italia, Nicola, fu tra i primi componenti del primo consiglio comunale pisticcese che aveva eletto sindaco il dottor Nicola Rogges, a cui subentrò dopo la sua morte, dominando in lungo e largo la scena politica pisticcese. Nicola Franchi era uomo di pensiero, fervente patriota ed insigne avvocato. La sua opera fu positiva sotto ogni aspetto. Durante il suo mandato, organizzò e procedette ad una riforma importante con la distribuzione dei terreni demaniali dell'agro pisticcese ai contadini, oltre a dare al nostro paese una struttura urbanistica più consona e più moderna dell'epoca ed a potenziare ed istituire nuove scuole nel territorio. Calunniato dai suoi avversari politici, il 25 settembre 1876, lesse in consiglio comunale la sua relazione amministrativa che significò anche il suo addio dalla vita pubblica, concludendo così il suo appassionato intervento: "Quanti palpiti, quanti timori, quante speranze in quei dì sospettosi fino al giorno sublime della riscossa, che coronò i nostri sforzi! Il grido sublime d'Italia e Vittorio Emmanuele destato a Marsala passò sulle nostre labbra e nei nostri cuori, e da quel dì, esso divenne la mia bandiera e la mia fede politica: si lo ripeto con orgoglio, la mia fede politica è Italia e Vittorio Emmanuele". Nicola Franchi morì il 13 marzo 1891 all'età di 62 anni.

Luigi Franchi invece, era uomo d'azione più che di pensiero ed ebbe un ruolo più che decisivo nella repressione del brigantaggio che si era sviluppato nella provincia materana. Insignito di pieni poteri dal Prefetto di Matera, li usò al solo scopo ed al solo fine della repressione al brigantaggio che infettava le nostre terre. Per questi suoi pieni poteri, fu definito "l'uomo della carta bianca", colui che poteva decidere della vita o della morte. Don Luigi la usò oltre ogni lecita immaginazione, adoperò metodi brutali, feroci, oltremodo efficaci, ma solo contro grassatori e briganti e mai a proprio tornaconto. Alla fine, i risultati ottenuti dettero ragione ai suoi metodi e grazie a lui i briganti non osarono mai entrare nell'abitato di Pisticci. D'altra parte, Luigi ebbe così tanti attestati di pubblica stima tra cui quello importantissimo di Francesco Lomonaco. Morì il 12 settembre 1880 all'età di 67 anni.

Gran parte di queste notizie, ricavate dalla lettura del volume "Il Brigantaggio nel Circondario materano", scritto e pubblicato qualche anno fa, da Franco Salomone, l’ultimo discendente della famiglia Franchi a Pisticci. "Nicola e Luigi Franchi - spiegava nella sua prefazione al volume, il prof. Giovanni Giannone, ex Sindaco di Pisticci - restano in questa affascinante carrellata di storie e micro eventi, autentici "trait-de-union" in una sorta di mitologica versione della epopea italiana dell'epoca. Attraverso loro, in realtà, si focalizzano individualità di spicco come quelle del letterato montalbanese Francesco Lomonaco, dei Prefetti dell'epoca, dei militari sovrintendenti, che si avvicendarono in quel lasso temporale fra il 1861 e il 1868".

A Nicola Franchi è intitolata la via panoramica più importante del rione Terravecchia, dove era nato e visse, quella che dal Castello va alla Chiesa Madre. La figura di Luigi Franchi invece, ancora aspetta un riconoscimento istituzionale cittadino importante. Sarebbe ora di provvedere!

Michele Selvaggi